Naukowcy z Uniwersytetu w Sydney odkryli, że młode nietoperze odgrywają kluczową rolę w rozwoju i ewolucji nowych koronawirusów. Przez trzy lata badacze analizowali tysiące próbek nietoperzy i stwierdzili, że młode osobniki są szczególnie podatne na jednoczesne nosicielstwo wielu różnych typów koronawirusów. To środowisko współzakażenia umożliwia wirusom mieszanie się i ewolucję, co może prowadzić do powstawania nowych szczepów. Chociaż badane wirusy obecnie nie zakażają ludzi, obserwacje te dostarczają ważnych informacji o tym, w jaki sposób niebezpieczne warianty mogą się ostatecznie pojawić i wpłynąć na ludzi, szczególnie w miarę jak zmiany środowiskowe zbliżają nietoperze i ludzi do siebie. Badania te stanowią model do zrozumienia i przewidywania dróg, jakimi nowe wirusy mogą przenikać do populacji ludzkiej.